Papura
Lacurile, bălțile și heleșteele de la câmpie și deal sunt delimitate, de cele mai multe ori, de o vegetație înaltă, formată din trestie și papură. Deşi ambele sunt plante semi-acvatice, trestia și papura nu se amestecă între ele, deoarece cresc în zone cu adâncimi diferite ale apei.
Papura (provenit din cuvântul grecesc vechi papyros, preluat de la egipteni și transmis nouă de către romani) are o tulpină înaltă, dreaptă și fără noduri (de unde zicala „a cauta nod în papură” care înseamnă „a căuta ceva inexistent”), cu frunze lungi de până la 2 m şi un spic înflorit în capătul tijei. La noi trăiesc două specii de papură: una cu frunze late şi cu două spicuri înflorite apropiate pe tijă, și alta cu frunze înguste şi cu două spicuri înflorite distanțate (aceasta creşte în ape mai adânci). Papura are tulpini subacvatice (cu un țesut special unde se acumulează aer), care formează o rețea densă pe suprafețe mari. Papura se înmulțește și prin tulpinile subacvatice şi prin semințele foarte mici și ușoare, care cad din spicul înflorit, fiind purtate de vânt pe distanțe mari.
În Delta Dunării papura se întinde pe suprafețe compacte, dar este şi printre primele plante din lacurile formate treptat datorită aluviunilor aduse de fluviu. Prima dată apar exemplare rare, din care se văd doar vârfurile frunzelor, apoi devin tot mai dese, se înalţă deasupra apei şi, în cele din urmă, formează desișuri compacte și înfloresc.
De-a lungul timpului, frunzele fibroase de papură au fost folosite pentru a se confecţiona frânghii, coșuri sau papuci. Dar există şi surprinzător de multe rețete culinare pe bază de papură. Tulpinile subacvatice pot fi uscate și măcinate, dar lăstarii tineri - numiți „sparanghel tătăresc” -, se consumă sub formă crudă sau gătită, cu sare, unt sau usturoi. De asemenea, polenul este un delicios înlocuitor al făinii şi poate fi folosit la sosuri.
Pe Lacul Titicaca, de pe platoul Anzilor dintre Peru și Bolivia, există sate așezate pe insule plutitoare. Platformele plutioare şi casele sunt construite dintr-o specie de papură care crește din abundență pe lac. Pe măsură ce platforma putrezește, locuitorii adaugă papură proaspătă deasupra, astfel că așezările lor durează. Insulele sunt locuite de populația Uru, care a adoptat acest mod de trai pentru a se apăra împotriva atacurilor incașilor și spaniolilor.